đốt sống tạo thành cột sống ở sau lưng chêm bởi những đĩa nhỏ còn là đĩa đệm có công dụng như một miếng đệm nằm giữa hai đốt sống. Khi bị sang chấn hoặc do tiến trình thoái hóa tự nhiên, đĩa đệm bị trượt ra ngoài chèn ép vào các rễ thần kinh cột sống và làm đau đó là biểu hiện của bệnh thoát vị đĩa đệm.
Triệu chứngtạo nên thoát vị đĩa đệm rất phong phú. Thứ nhất là do các chấn thương cột sống. Sau đó là do tư thế xấu trong lao động. Độ tuổi và các bệnh lý cột sống bẩm sinh hay mắc vào như gai đôi cột sống, gù vẹo, thoái hóa cột sống cũng là các yếu tố thuận lợi gây bệnh.
Thoát vị đĩa đệm có thể diễn ra ở bất kỳ phần nào của cột sống. Khoảng 90% thoát vị đĩa đệm mắc phải ở cột sống thắt lưng.
Căn bệnh thoát vị đĩa đệm nếu không hạn chế có thể khiến người bệnh bị tàn phế suốt đời do bị liệt, nhiều người bị chứng đại tiểu tiện không tự chủ.